Belfast zažíva demonštrácie a násilnosti, ktoré otvárajú čoraz väčší priestor pre radikálov, extrémistov a nacionalistov. Nastal čas, aby sa politickí a občianski lídri chopili príležitosti, získali si autoritu a zabránili ešte horšiemu, píšu v redakčnom článku noviny The Guardian.
V decembri vypukla v Belfaste „vlajková vojna“. Po zmene vedenia mesta írska nacionalistická väčšina obmedzila verejné používanie britskej vlajky. Nacionalisti pôvodne chceli vlajku z magistrátu celkom zvesiť, napokon došlo ku kompromisu, podľa ktorého už britská vlajka nemá byť permanentne vyvesená, ale len niekoľko ráz v roku, v presne určených dňoch.
Proti tomuto rozhodnutiu unionisti zorganizovali protestné demonštrácie, ktoré však vyústili do násilností vrátane podpaľovania áut. Polícia musela použiť gumené projektily a vodné delá. Výsledkom násilných protestov sú zranení demonštranti aj policajti, škody na majetku a čoraz väčšie napätie. „Dlhodobé dôsledky sú ešte vážnejšie,“ píšu noviny The Guardian.
„Ak polovica obyvateľov podporuje tradíciu trvalého vyvesenia britskej vlajky a druhá polovica je proti, veľmi ľahko môže vypuknúť konflikt, pokiaľ tomu predstavitelia oboch táborov nezabránia,“ píšu noviny. To je však jednoduchšie povedať než zrealizovať. Politickou realitou je, že v každej komunite sú ľudia za aj proti.
The Guardian varuje, že čím dlhšie trvá napätie, tým viac sa aktivizujú extrémisti. Predstavitelia oboch strán sa snažia upokojiť vášne, lenže davy sa im už vymkli spod kontroly a nepočúvajú ich. Hoci ide len o niekoľko stoviek radikálov, politické dôsledky môžu byť vážne. Okrem toho takouto podobou sporu o symboly je podľa denníka ohrozená aj povesť Severného Írska vo svete.
- (red)
